Das Lederalphabet im Deutschen Ledermuseum in Offenbach

Absoluter Höhepunkt der aktuellen Ausstellung ist das abwechslungsreiche Lederalphabet, das quer durch die historischen Epochen und aus allen Kontinenten Objekte in geläufigen, aber auch kaum bekannten Lederarten vorstellt: Feine Elchleder-Handschuhe aus dem England des 17. Jahrhunderts zum Beispiel. Eine auffällig gemusterte Unterarmtasche, die in den 60-er Jahren aus Bindenwaranleder gefertigt wurde. Rentierfell-Kinderstiefelchen der Iñupiat aus Alaska. Eine mit Antilopenpergament überzogene Kopfaufsatzmaske aus dem Süden Nigerias. Oder ein edles Necessaire aus smaragdgrün gefärbtem Haifischleder, das man im frühen 19. Jahrhundert in Europa verwendete. Die Präsentation gerade historischer Exponate in länger laufenden Ausstellungen ist aus konservatorischer Sicht durchaus heikel, da Leder sehr lichtempfindlich ist; gelöst wurde diese Herausforderung durch den Einsatz von schonendem LED-Licht.

Durch Materialprobe an jeder Vitrine ein haptisches Erlebnis

Der wahre Clou liegt jedoch nicht nur in der Präsentation dieser raren und überraschenden Stücke, sondern auch darin, dass hier den haptischen Besonderheiten des Materials Leder ebenfalls Rechnung getragen wurde. Jedes einzelne Objekt kann nicht nur betrachtet werden; an jeder Vitrine ist außen auch eine Materialprobe angebracht, an der die Besucher erspüren können, wie sich die jeweilige Lederart anfühlt. Wie dick Elefantenleder wirklich ist, weiß man erst, wenn man die Finger in das feste Material versenkt. Rochenhaut ist samtig glatt, Lachsleder hauchdünn und mit einer feinen, schuppigen Struktur versehen. Und getrockneter Seehunddarm, aus dem die Inuit wind- und wasserabweisende Parkas fertigten, fühlt sich fast an wie Butterbrotpapier.